Hoera, onze nationale trots (de NS dus) rijd weer eens niet tussen Leiden en Schiphol. Gelukkig weten we dit tijdig. Vervolgens checkt Miss Zuurpruim van de KLM-balie ons snel in: 'Ik zei zojuist toch al, er zijn geen plaatsen naast elkaar in het vliegtuig'. Haar reactie op onze vraag (hoor verbazing in onze stem) 'Echt niet?' Neen dus. Gelukkig lost een stukje zelfsturing -en een aardige buurman (voor een minuut, buurman dus) -in het vliegtuig dit snel op.

Dertien uur later en redelijk uitgeslapen landen we in Singapore. Daar krijgen we in de bus een crashcourse 'Singapore in a half hour' van onze Singaporese gids. Want een half uur later zijn we in Maleisi', waar zijn Maleisische collega het overneemt. Genoeg tijd overigens voor onze Singaporese gids om duidelijk te maken dat Singapore toch echt veel rijker in dan Maleisi'. En daarnaast kun je in Singapore water uit de kraan drinken en in Maleisi' niet. Zo is dat!

Onze Maleisische gids Firrus komt vriendelijk over, maar laat zich wel al snel van zijn commerci'le zijde zien. Hij kan voor ons een zevengangen diner regelen voor slechts EUR 5 pp. Vinden we (groep van 10) wel makkelijk. Aldus zitten we na 2 uur rijden in een 'wegrestaurant' aan ons 'diner'. A la (inschatting mijnerzijds) EUR 1 pp. Ach: het is te eten en we hebben er allen profijt van. De verdere reis naar Malakka staat in het teken van kennismaking met de leden van de groep. Humor over en weer, waaronder veel grappen over Gerda en Bob die de reis hebben gewonnen. Na aankomst op de plaats van bestemming krijgen we -al staande- een uitleg over de volgende dag. Van onze andere reizen zijn we toch een iets ander welkomstwoord (met drankje) gewend.

Lekker, yoghurt met vers fruit als ontbijt. Na twee happen blijkt de yoghurt echter mayonaise te zijn. Jak. Eigen schuld, ik nam aan dat het yoghurt was toen ik het opschepte.

De door de onze gids voorgestelde trip van EUR 30 laten we voor wat het is (goede keuze horen we later van enkele anderen) en we (Erik en ik) gaan met ons twee'n op stap. Malakka is een alleraardigst plaatsje. Met veel historie. Hier begon Maleisi' min of meer begin 15e eeuw toen een zeker prins Parameswara uit het huidige Indonesi' vluchtte. Op de plek waar hij Malakka stichtte zag hij een dwerghert vol leven rondwandelen. Op zo een plek moest het goed toeven zijn dacht hij. Dus, hij bleef. Ach, er zijn om met gekkere redenen landen gesticht.

Nederlanders hebben er ook geheerst (1641-1812) en vervolgens Engelsen (1819-1957), met een klein Japans 'intermezzo' natuurlijk. Ervoor zaten er de Portugezen (1511-1641). Je vind hier ook Oudnederlandse teksten terug, zoals 'Stadhuys' op wat nu een museum is. Ook diverse grafstenen zijn bedrukt met deze taal.

Vandaag gaan we op de culturele toer met bezoeken aan verschillende musea. Het eerste museum worden we min of meer 'ingetrokken'. We zouden er anders vermoedelijk nooit zijn ingegaan. Gelukkig nu wel. We zijn er trouwens het eerste uur de enigen. Leuk museum met verhalen over een zekere admiraal Cheng Ho die begin 15e eeuw met een enorme vloot schepen wereldreizen maakte, handel dreef en ook Malakka aandeed. Globalisering in de 15e eeuw. Je moest er als admiraal wel wat voor over hebben om zo een hoge positie te bereiken. Concreet: je 'familiejuwelen' afstaan. Alleen als eunuch kwam je hogerop in het China van destijds. Overigens kennen jullie de 1421-theorie: het jaar dat Amerika volgens de Chinezen door een Chinees is ontdekt. Verder veel rondlopen door het pittoreske, maar kleine plaatsje. En voor het eerst nodig naar een Maleisisch toilet moeten. Hele operatie bij een wat ingewikkeldere boodschap.

Het avondeten genieten we met Gerda, Bob, Wendy, Jelle en gids Firrus. In een leuk tentje aan het water. Eerste Maleisische maaltijd (aardappel, kip en champignons in een soort 'soep' en rijst). Leuke gesprekken.